La Venta y los Olmecas: la civilización madre de México que Tabasco guarda para ti

Antes de los mayas, antes de los aztecas, hubo una civilización que los académicos llaman "la cultura madre" de Mesoamérica. Los olmecas florecieron en las costas del Golfo — los actuales estados de Veracruz y Tabasco — entre el 1500 y el 400 a.C. Su herencia incluye el juego de pelota, el calendario y el concepto de escritura jeroglífica. Y su obra más reconocida son las cabezas colosales: retratos de sus gobernantes en basalto de hasta 3.6 metros de altura y 8 toneladas de peso.

El Parque-Museo La Venta

En 1950, el arqueólogo Carlos Pellicer Cámara — poeta y fundador del primer museo de México — tuvo una idea brillante: trasladar las cabezas olmecas y los altares de la zona arqueológica de La Venta (inundada por la construcción de Pemex) a un parque selvático en Villahermosa. El resultado es uno de los museos al aire libre más impresionantes del país: 33 piezas colosales distribuidas entre árboles tropicales de 20 metros, con jaguares vivos en espacios naturales dentro del mismo recinto.

Las cabezas colosales

De las 17 cabezas olmecas conocidas en todo el mundo, cuatro están en el Parque La Venta. Cada una es el retrato de un gobernante específico, identificable por los rasgos únicos de su casco y su rostro. El basalto con el que están talladas proviene del Volcán San Martín, en Veracruz, a 150 kilómetros del sitio — trasladado sin rueda, sin metal y sin bestias de carga.

El MAITE — Museo de Antropología de Tabasco

A cinco minutos del Parque La Venta, el MAITE complementa la visita con la colección arqueológica de Tabasco: piezas chontales, mayas de Comalcalco (la única ciudad maya construida en ladrillo) y olmecas. El edificio diseñado por Teodoro González de León es en sí mismo un ejercicio de arquitectura tropical.

Comalcalco — la ciudad maya de ladrillo

A 60 kilómetros de Villahermosa, Comalcalco es la única zona arqueológica maya construida en ladrillo cocido en lugar de piedra. La razón es simple: en la selva tabasqueña no había canteras accesibles, y los mayas chontales adaptaron su arquitectura usando barro cocido local. Algunos ladrillos tienen inscripciones de figuras y textos que aún no han sido completamente descifrados.