Astronomía maya: precisión sin telescopio
Cómo midieron Venus al minuto
Sin telescopio, sin instrumentos ópticos, los mayas calcularon el ciclo sinódico de Venus con un margen de error de 14 segundos al año. Su astronomía fue una de las más precisas del mundo antiguo.
Observatorios reales
El Caracol en Chichén Itzá es la estructura más famosa, pero también lo eran las casas E de Uaxactún, el grupo G de Palenque y observatorios menores en Mayapán. Las ventanas alineaban con puntos cardinales o salidas de astros específicos.
Tabla de Venus
El Códice de Dresde contiene una tabla que predice las apariciones y desapariciones de Venus en ciclos de 584 días. Es tan precisa que se usó para programar guerras (Venus era el dios de la guerra).
Eclipses solares
La misma tabla de Venus se cruzaba con un ciclo de 11,960 días para predecir eclipses solares con asombrosa precisión. Pasaron 700 años sin que un eclipse les sorprendiera.
Los observatorios que calcularon eclipses sin telescopio
Los astronomos mayas calcularon el ciclo sinodico de Venus (583.92 dias) con un error de solo 14 segundos respecto a las mediciones modernas, usando unicamente observacion visual durante siglos. El Caracol de Chichen Itza es el observatorio mas estudiado: sus ventanas alinean con los extremos del ciclo de Venus en el horizonte. El Codice de Dresde contiene tablas de eclipse solar y lunar validas para los proximos 300 anos desde su fecha de escritura. El concepto del tiempo ciclico -- ciclos de 52 anos (Xihuitl) y 104 anos (ciclo venusino) -- estructuraba la agricola, las guerras y los rituales. Los mayas no tenian instrumentos opticos: todo el conocimiento venia de observacion naked-eye sistematica durante generaciones.
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