Palenque: tumba de Pakal, el Palacio y la selva lacandona

Templo de las Inscripciones

Una piramide de 27 metros de altura con nueve terrazas que representan los nueve niveles del inframundo maya (Xibalba). En 1952, el arqueologo mexicano Alberto Ruz Lhuillier descubrio que una de las losas del suelo del templo superior tenia huecos que servian como asas — una trampa de piedra cuidadosamente disimulada. Debajo habia una escalera de 23 metros bloqueada con cascajo que tardaron cuatro anos en despejar. Al fondo: la camara funeraria con el sarcofago de Pakal, una lapida de 3.8 toneladas con la representacion en bajorrelieve mas famosa de todo el arte maya.

La lapida muestra a Pakal en el momento de su muerte, recostado sobre la mascara del dios del inframundo, con el Arbol del Mundo (una cruz con una serpiente bicefala) creciendo de su cuerpo hacia el cielo. La interpretacion erronea de los anos 70 que veia en la figura a un "astronauta maya" fue descartada desde los anos 80: la iconografia es completamente coherente con la cosmologia maya del Clasico documentada en docenas de otros sitios.

Hoy la camara funeraria no esta accesible al publico (cerrada desde 1994 por deterioro), pero la lapida original esta en el Museo Nacional de Antropologia en Ciudad de Mexico. Una replica exacta ocupa el sarcofago dentro del Museo del Sitio de Palenque, a 500 metros de la zona arqueologica.

El Palacio

El complejo mas extenso de Palenque: una plataforma artificial de 100 x 80 metros sobre la que se construyeron, durante 400 anos de adiciones sucesivas, mas de una docena de edificios interconectados con patios, baños de vapor y acueductos subterraneos. La torre de cuatro pisos — unica en la arquitectura maya — tiene ventanas que algunos investigadores alinean con el solsticio de invierno: en ese dia, el sol se pone exactamente por la abertura superior de la torre alineado con el Templo de las Inscripciones al frente. Si la alineacion es intencional, la torre funcionaba como calendario astronomico para marcar el inicio del periodo frio, crucial para los ciclos agricolas.

El Palacio tiene los tableros de estuco mas detallados de la zona: figuras de gobernantes con atributos completos de poder — tocados de plumas, pectorales de jade, sandalias ceremoniales — en un nivel de modelado que no se repite en ningun otro sitio del Clasico maya.

Templo de la Cruz y Grupo de la Cruz

Tres templos — Cruz, Cruz Foliada y Sol — construidos por Chan Bahlum, hijo de Pakal, en los 10 anos siguientes a la muerte de su padre. El Templo de la Cruz contiene el panel interior mas detallado de Palenque: una escena de Chan Bahlum recibiendo el cetro de gobernante de su padre ya muerto, con la Cruz del Mundo (un arbol de maiz con serpiente bicefala) como eje cosmologico central. Estos tres templos forman el conjunto arquitectonico mas equilibrado de la zona y el punto de vista preferido para la fotografia de paisaje.